John Burke(圖) 是 TREK 自行車公司的老闆,
也是壯哥(Lance Armstrong)長期在自行車界的合作伙伴,
在壯哥日前公開宣布正式退休之後, Burke在他的公司專屬部落格(看起來應該是吧),
寫了一篇題目為"Thank you Lance!!" 的文章, 也算是為這位長期合作的伙伴,
甚至他認為幫他公司賺大錢的超級人物, 作一個紀念, 小弟閒來沒事, 特將此文譯後分享給各位....
我在昨天接到Lance Armstrong長期合作的夥伴Bart Knaggs打來的電話, 他告訴我說：
Lance將會有一個公開聲明的儀式, 對外表示他將在今天退休。
Lance和TREK之間一直以來都是長期合作, 同時也為著美好的未來一直攜手向前, 所以在掛了電話之後, 我的腦子裡開始浮現出許多有關Lance和TREK之間合作以來的許多美好回憶, 以下是我覺得最棒, 最應該提出來分享的5個：
1. 合作的開始
我經常會去回想, 我們當初是如何簽下了Lance。其實在當時, 這是個令人覺得很難作的決定, 因為連我們都不知道自己在幹嘛！結果, 好運不光只是降臨在我的生活, 還有運動界, 當然也對我的事業有更大的幫助...
有一天, 我們的市場行銷經理Dick Moran跑來我的辦公室, 他說美國郵政(U.S. Postal)將要贊助一個自行車隊, 而裡面有個Lance Armstrong…
"他是誰??" 我問說...
"他曾經拿過世界冠軍, 也曾經罹患過癌症, 不過現在又重新復出了, 他是個咖…"
"那我們要付給他多少錢??"
"我們可能需要一筆不小的費用..."
"好, 那就付吧…"
就是這樣, 這是個一分鐘不到的決定, 但是卻改變了整個公司的運作…
2. 第一個環法大賽
我當時在家裡看序幕賽(the Prologue), 應該是CBS轉播的, 當時Lance贏得了冠軍, 那也是Trek的車子第一次在環法贏得單站冠軍。後來Lance繼續參賽, 同時已經進了山區, 那時我接到了電話, 他在the Sestriere(第9站, 壯哥在那一站拿下冠軍…)騎得不錯, 看來也有希望在這種我覺得很變態的環法大賽拿個總冠軍。後來Dick也說："你可能需要馬上過去(法國)一趟" , 我因為當時還有一些生意上的事情, 我後來就打給我爹："老爸, Lance可能會得到環法冠軍, 是不是能請你過去法國一趟!" 他後來很高興地去了法國, 而那也成為他畢生中一段最美好的回憶。他是在倒數第二天時去到巴黎, 和Johan Bruyneel(當時美國郵政車隊的經理)一起在車隊的隊車上, 當時還是第19站的個人計時賽, Johan當時開車, 而我爹則負責看碼錶, 當然, Lance那一站又拿了冠軍。這也讓我老爸在最後一天回到巴黎的飯店時, 常常很驕傲地一提再提, 讓飯店的門房小弟為他豎起大姆指, 給他一個微笑和大大的讚！！
3. 登山車比賽
當時我們簽下Lance, 我們花了大筆的錢, 其實我們也不知道他到底有多好, 所以有人就提議說, 應該安排他每年至少參加兩次的登山車賽。就在他第一次贏得環法之後, 他也同意去參加在佛蒙特州(Vermont)舉行的NORBA全美錦標賽。其實在他拿到環法黃衫之後, 我曾告訴他不需要去比登山車賽了, 因為他也才比完環法, 而且他從來沒參加過登山車賽, 不過他還是表達了要參加的意願, 所以我就陪他去了, 結果他那一次拿了第三, 而且成為大家注目的焦點。就在記者會之後, 我和他去喝了幾杯, 當時Lance還帶著車隊的注意事項手冊(Team Handbook), 這後來成了我們彼此取笑的一段往事。而在比賽當時, 一群人圍著他, 不過你真的能看出來, 那些是騎車的人, 那些又是在和癌症奮鬥的病患。如果你不相信 Lance能夠改變你的人生, 你真的當時應該親身去經歷一下, 去看看那些人眼睛看著Lance的樣子, 那真的是眼見為憑。
4. 摔車
那是2003年環法比賽的期間, Lance還是領先, 只是領先得不多。在庇里牛斯山的山地站(第15站), 我當時在TREK設置在環法的新聞室裡, 和其他20多個人一起看著電視轉播。Lance當時在抽車的時候, 突然被一個袋子勾到而摔在地上, 後來他馬上站起來並試著馬上回到單車上, 所有當時在新聞室裡看電視的人, 都從椅子上跳了起來！我永遠忘不了那一幕！我當時就對大家說：“請大家坐下來, 看看這段傳奇的展現...(Sit down and watch the legend grow.)”。當然, 他後來真的用力趕上來, 甚至追過了整個集團。不過很多人不知道, 甚至連Lance自己也不知道, 他在摔車之後, 其實他車子的後下叉(the rear chainstay)已經裂了, 這也帶影響了他的後變. 所以他在剩下的爬坡賽段其實是用同一個飛輪在跑。現在, 這台車還掛在TREK公司的大廳, 每次我看到它, 想到當時的情景, 都不禁會心一笑。
5. 復出
那一年(2010)的夏天, 當時我在荷蘭的鹿特丹, 因為環法在那裡進行序幕戰。前一年是他復出參加環法的第一次, 而他拿下了第三名, 所以他覺得他很有機會在2010年再拿一件冠軍黃衫, 而當時很多人也這麼認為。我那時看著他在準備序幕戰的個人計時賽, 他看起來準備得還不錯, 後來他也真的騎了不錯的成績(那一站他跑第4名, 差了坎叔22秒), 我看著他那天的狀況, 真的覺得他會拿到最後的冠軍。結果很不幸地, 他在後來的石板路(第3站)車胎爆了, 讓他失了可以爭取領先的機會, 後來也真的就失去了爭黃衫的機會。不過他也沒有任何的抱怨, 也沒有責怪誰, 他就像個冠軍車手一樣地, 騎完了剩下的所有賽站。
Lance這麼多年來, 對TREK已經作了很多, 而我覺得TREK也在硬體的支援上, 提供給Lance全世界最棒的產品。我要代表TREK所有的員工, 謝謝Lance帶給我們這麼多美好的回憶, 相信所有在TREK的人, 對於Lance每一次騎著TREK的車子, 都會覺得很讚, 更感到非常驕傲…。
(本文同步刊載在小惡魔mobile01單車版-自行車賽事區)
